简介：1930年代，中国武术之都佛山。　　这日，武功了得的北方武师金山找（樊少皇 饰）率众来佛山踢馆，各大武馆馆主皆成他手下败将之后，他找上习得一身武艺却为人低沉未设馆授徒的叶问（甄子丹 饰）。在巡警李钊（林家栋 饰）、老友武痴林（行宇 饰）等乡邻的恳求及妻子张永成（熊黛林 饰 ）的鼓舞下，叶问用咏春拳以柔克刚将金山找制服，建立在佛山的大师傅位置，李钊更暗里将他视作师父。之前叶问挚友周清泉（任达华 饰）有心拉他合开纺织厂，但怕与爱妻及爱子分隔的他只在资金大将周支撑。　　几年之后，侵华日军将佛山占领，叶问同幸存下的乡邻相同，被逼携妻儿移居废屋。生计面前，叶问混在人群争抢去煤矿做苦力的时机，李钊则成为日军翻译官。日军将领三蒲（池内博之 饰）是名武痴，他以一袋白米作奖励，派李钊四处搜索能打国人在打架场上与日军商讨，多名旧日武馆馆主及武痴林因而惨死。这将叶问激怒，他走入打架场。