简介：明世宗年间，吏部何尚书遭严嵩诬害满门抄斩，其子何文秀只身逃跑之夜入严嵩翅膀王家后花园，幸遇府中千金王兰英决然护救，叛亲随行，并在途中私结夫妻，同来故土海宁投亲。未料堂叔即原任海宁何知县也受牵连发配放逐，他在投亲无门之际，暂以卖字画为生。豪门恶少张堂，惊兰英之艳，生窥觎之心，将他俩诱入府中，就以朝廷逃犯胁逼何文秀休妻改嫁，遭到严词拒绝。仁慈的丫鬟梅香私放王兰英逃出魔掌后，被张堂努杀并陷害何文秀，何文秀又蒙逃犯奸杀张府女仆之罪打入县衙死牢待毙。　　海宁王知县惊悉严嵩执政犯事，去职知法犯法，预见朝廷事故，虑及何尚书人死案翻的官场好坏，与张堂合谋欲除何文秀以绝后患。因狱头王义知情仗义，与何文秀一同焚狱夜逃。张堂闻得王兰英下落，率众来到杨妈妈茶馆抄查，被身怀武艺得杨妈妈打得难堪而逃。杨妈妈为保王兰英安全，连夜撤离而去。三年后，严嵩死于狱中，朝廷选贤图治，何文秀应试高中，又逢其父昭雪，即被封为江南巡按重返海宁，微服暗访王兰英，化装算命代写状，最终大堂会审张堂和王知县，除暴安良，夫妻团圆。